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Text File  |  1996-07-23  |  2.7 KB  |  75 lines
  1. A DIALOGUE OF SELF AND SOUL
  2.  
  3. i{My Soul} I summon to the winding ancient stair;
  4. Set all your mind upon the steep ascent,
  5. Upon the broken, crumbling battlement,
  6. Upon the breathless starlit air,
  7. "Upon the star that marks the hidden pole;
  8. Fix every wandering thought upon
  9. That quarter where all thought is done:
  10. Who can distinguish darkness from the soul
  11. i{My Self}.  The consecretes blade upon my knees
  12. Is Sato's ancient blade, still as it was,
  13. Still razor-keen, still like a looking-glass
  14. Unspotted by the centuries;
  15. That flowering, silken, old embroidery, torn
  16. From some court-lady's dress and round
  17. The wodden scabbard bound and wound
  18. Can, tattered, still protect, faded adorn
  19. i{My Soul.} Why should the imagination of a man
  20. Long past his prime remember things that are
  21. Emblematical of love and war?
  22. Think of ancestral night that can,
  23. If but imagination scorn the earth
  24. And interllect is wandering
  25. To this and that and t'other thing,
  26. Deliver from the crime of death and birth.
  27. i{My self.} Montashigi, third of his family, fashioned it
  28. Five hundred years ago, about it lie
  29. Flowers from I know not what embroidery --
  30. Heart's purple -- and all these I set
  31. For emblems of the day against the tower
  32. Emblematical of the night,
  33. And claim as by a soldier's right
  34. A charter to commit the crime once more.
  35. i{My Soul.} Such fullness in that quarter overflows
  36. And falls into the basin of the mind
  37. That man is stricken deaf and dumb and blind,
  38. For intellect no longer knows
  39. i{Is} from the i{Ought,} or i{knower} from the i{Known -- }
  40. That is to say, ascends to Heaven;
  41. Only the dead can be forgiven;
  42. But when I think of that my tongue's a stone.
  43. i{My Self.} A living man is blind and drinks his drop.
  44. What matter if the ditches are impure?
  45. What matter if I live it all once more?
  46. Endure that toil of growing up;
  47. The ignominy of boyhood; the distress
  48. Of boyhood changing into man;
  49. The unfinished man and his pain
  50. Brought face to face with his own clumsiness;
  51. The finished man among his enemies? --
  52. How in the name of Heaven can he escape
  53. That defiling and disfigured shape
  54. The mirror of malicious eyes
  55. Casts upon his eyes until at last
  56. He thinks that shape must be his shape?
  57. And what's the good of an escape
  58. If honour find him in the wintry blast?
  59. I am content to live it all again
  60. And yet again, if it be life to pitch
  61. Into the frog-spawn of a blind man's ditch,
  62. A blind man battering blind men;
  63. Or into that most fecund ditch of all,
  64. The folly that man does
  65. Or must suffer, if he woos
  66. A proud woman not kindred of his soul.
  67. I am content to follow to its source
  68. Every event in action or in thought;
  69. Measure the lot; forgive myself the lot!
  70. When such as I cast out remorse
  71. So great a sweetness flows into the breast
  72. We must laugh and we must sing,
  73. We are blest by everything,
  74. Everything we look upon is blest.
  75.